Danger: Diabolik!

Mario Bava, 1968

Ce film est l'adaptation d'un comic italien, Diabolik, créé en 1962, très populaire outre-Alpes et qui apparemment existe toujours. A l'origine du projet, Dino de Laurentis, producteur spécialisé dans les films de science-fiction de série B (on lui doit Barbarella, Flash Gordon, Conan le Barbare mais également Dune et Le Sixième Sens) a confié la réalisation de cette adaptation à Mario Bava qui avait la réputation de tourner vite et pas cher et qui s'était fait un nom avec des premiers films vampiro-fantastiques remarqués.

Pitch : Diabolik (John Philip Law) est un super héros à mi-chemin entre Fantômas et James Bond. Affublé d'un masque de latex, il vole les riches mais ne donne rien aux pauvres car il garde tout pour se payer des Porsches, une superbe maison sous terre et plein de bijoux pour sa petite amie Eva (Marisa Mell), sexy en diable avec ses mini-jupes, sa frange blonde et ses bottes mi-cuisse. Le grand rival de Diabolik est l'inspecteur Ginko, qui cherche sans succès à l'attraper depuis 10 ans, et qui est interprété ici par, je vous le donne en mille, Michel Piccoli ! (franchement qu'est-ce qu'il fait dans ce film ce cher Michel ?). Il faut noter que Diabolik est assez ambivalent. Si il n'hésite pas à tuer pour arriver à ses fins (des policiers notamment), il lui arrive également de jouer les redresseurs de tort et de s'attaquer à de gros méchants.

Voilà pour le cadre. Ensuite, l'histoire proprement dite est assez classique : Diabolik joue au chat et à la souris avec Ginko pendant tout le film. Il parvient successivement à dérober 10 millions de dollars en cash, un superbe collier de 11 émeraudes et enfin un lingot d'or de 18 tonnes (!). Au passage, il débarrasse le monde du super-méchant Valmont (Adolfo Céli, un habitué de genre de rôle : c'est le n°2 du SPECTRE dans Opération Tonnerre) qui avait commis le sacrilège de prendre sa copine en otage.

Après Suspiria, j'avais envie de voir des films de Mario Bava, qui est présenté comme l'autre maître du giallo. Je me suis un peu gourré dans mon choix car Danger: Diabolik n'a strictement rien à voir avec le sombre et superbe Suspiria. Nous sommes plus ici dans le domaine du kitsch pur et résolument décérébré.

Cette image clôt la séquence pré-générique : le spectateur peut enfin souffler 10 secondes

Toute la séquence pré-générique de Danger: Diabolik, qui dure près de 10 minutes, est assez époustouflante. Le défilé des motos, l'apparition de Michel Piccoli, le chargement de l'argent dans la Rolls-Royce blindée, l'attaque du convoi par Diabolik et enfin sa fuite en hors-bord : toutes ces scènes sont filmées tambour battant et avec beaucoup de virtuosité. Au bout de 10 minutes haletantes, quand j'ai vu apparaître l'écran-titre ci-dessus, je me suis dis que j'allais adorer ce film.

Malheureusement, Danger: Diabolik est bien vite rattrapé par ses faiblesses. Dès que les personnages se mettent à parler et qu'un début d'intrigue se met en place, les défauts du film sautent au yeux : inconsistance du scénario, pauvreté des dialogues et indigence des acteurs. Je mets Michel Piccoli à part bien sûr. En fait, il ne faut pas beaucoup de temps avant qu'on switche et qu'on se dise "Ah OK, c'est un film ouvertement crétin. Apprécions alors les images, tentons de comprendre pourquoi ce film est dit 'culte' et sauvons ce qu'il y a à sauver".

C'est sur la foi de cette image si jubilatoire que j'ai eu envie de voir Danger: Diabolik

Le discours qu'on entend souvent est qu'il faut apprécier Danger: Diabolik au deuxième degré, voire plus. Très peu pour moi. Je n'aime pas me moquer des films que je regarde et ne sais les apprécier autrement qu'au premier degré. Je ne me sens pas proche des spectateurs qui tiennent des discours du type "C'est tellement nul que c'est génial". Je laisse ce genre de propos aux abonnés de Canal+. Je préfère penser "OK tel truc est vraiment nul/mal fait mais est largement rattrapé par tel autre aspect positif". Pour résumer, je ne crois pas entretenir un culte du nanar ; d'ailleurs ce mot 'nanar', en plus d'être bien laid, me gêne par ce qu'il sous-entend de fausse connivence entre pseudo-initiés. Un type qui met un film d'Ed Wood dans son top 5 de tous les temps est pour moi un poseur ou un imposteur.

Donc donc donc, on oublie les acteurs et le scénario. Qu'est-ce qu'il reste, au premier degré ? Comme souvent, il reste l'image & la mise en scène.

Les images
Il faut bien reconnaître que Danger: Diabolik est un vrai feu d'artifice de kitsch estampillé années 60 : entre les voitures chromées, les mini-jupes très mini, les coiffures pop, les décors SF et les éclairages psychédéliques, il y a largement de quoi éblouir les yeux de la première à la dernière minute. Et je suis fasciné par l'apparence de Diabolik : sa combinaison en latex et son masque noir lui font vraiment crever l'écran chaque fois qu'il apparaît. Il devient en revanche absolument inexistant dès qu'il enlève son masque, le pauvre John Philipp Law étant hélas un bien piètre acteur.

Diabolik se repose dans sa tanière avec sa petite amie décidément bien serviable

Nos deux héros un brin vulgaires

Plus bling-bling, tu meurs

Douche pour elle

Douche pour lui

Soirée psychédélique

Image de la belle séquence sous-marine

Hommage au comic
D'autre part, Danger: Diabolik comporte de nombreux effets de mise en scène qui sont tout à fait appréciables. Au-delà de "gimmicks" très appuyés (zooms fulgurants, caméra qui tourne, grand angle pour accentuer une perspective), Mario Bava se montre très respectueux du support dont cette histoire est issue : la bande-dessinée. Danger: Diabolik est en effet truffé d'inserts, d'image dans l'image, de cadre dans le cadre - tous ces effets qui rappellent les cases d'une BD et renforcent l'aspect cartoonesque. Bava a le bon gout de ne pas multiplier à l'excès ces effets et ils en prennent d'autant plus de valeur.

Couleurs vives + contre-plongée appuyée + une pointe d'érotisme = un bel hommage au comic

Une composition de plan très proche d'une case de BD

Autre exemple d'image dans l'image

La bibliothèque sert ici à faire un découpage en cases

Ou là encore , la tête de lit découpe la fille et son agresseur

Sacrés fonds bleus
Enfin, pour terminer sur l'image, j'avoue que j'ai un peu halluciné sur la multiplication des "fonds bleus", tous très visibles, même quand ça ne paraît pas nécessaire. Est-ce intentionnel ? Si oui, on pourrait effectivement soupçonner Bava de vouloir faire un film deuxième degré, en le montrant encore plus cheap que ce qu'il n'est vraiment. Hum, je ne sais pas mais je préfère lui donner le bénéfice du doute.

Je n'en mets que deux parce-que je fatigue un peu mais, croyez-moi, le film en est gavé.

Ouch !

Re-ouch !

Au final, indépendamment de ma petite diatribe sur le 2e degré qui est un peu exagérée eu égard à la fraîcheur de ton qui se dégage de ce film, Danger: Diabolik reste très amusant à regarder, parfois éblouissant, toujours plaisant. A découvrir.

Et pour la petite histoire, Danger: Diabolik a eu une forte influence sur un certain nombre d'artistes contemporains : le clip Body Movin' des Beastie Boys est un remake d'un scène du film de Bava, le film CQ de Roman Coppola s'en inspire également directement et enfin on peut retrouver beaucoup d'éléments de Danger: Diabolik (dialogues, gadgets, attitudes du héros) dans les films ouvertement parodiques que sont OSS 117 et Austin Powers.

Voici l'image qui résume peut-être le mieux cet étrange film : décors SF, costumes kitsch, attitudes proches du ridicule mais aussi un beau sens du cadrage. Ici Diabolik s'apprête à cracher de l'or fondu par ce tuyau : quel symbole !

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